Als Vitamin E oder Tocopherol bezeichnet man eine Gruppe von ähnlichen Verbindungen, die alle eine unterschiedlich große Vitamin E-Aktivität besitzen. Alpha-Tocopherol hat die höchste Vitamin E-Wirkung und kommt in der Natur auch am häufigsten vor. Gamma-Tocopherole sind z.B. 3- bis 10mal weniger wirksam. Wenn man also Vitamin E-Gehalte von Lebensmitteln vergleicht, ist es immer wichtig zu wissen, welches Tocopherol vorliegt, Alpha-, Beta-, Gamma- oder Delta-Tocopherol. Ein gutes Beispiel dafür ist das Sonnenblumenöl. Es enthält weniger Vitamin E als Sojaöl. Da das Vitamin E des Sonnenblumenöls aber als Alpha-Tocopherol vorliegt und das des Sojaöls als Gamma-Tocopherol, hat Sonneblumenöl eine höhere Vitamin E-Aktivität als Sojaöl und ist daher gesünder.
Ähnlich verhält es sich mit der Diskussion um natürliches und synthetisches Vitamin E. Das im Labor hergestellte Vitamin E enthält zur Hälfte eine inaktive Form des Vitamin E (l-Form des Vitamin E), das wir Menschen nicht nutzen können. Natürliches Vitamin E, das ausschließlich von Pflanzen geliefert wird, besteht nur aus der hochwertigen für den Menschen verwertbaren d-Form. Synthetisches Vitamin E (also die dl-Mischung) ist daher nur halb so aktiv wie das rein biologische d-Alpha-Tocopherol.
Vitamin E hat vielfältige positive Wirkungen auf unsere Gesundheit:
- es stabilisiert die Zellwände der roten Blutkörperchen und fördert so die Durchblutung der Gefäße und die Versorgung der Gewebe
- es vermindert das Zusammenklumpen der Blutplättchen und kann deshalb helfen arterielle Verschlusskrankheiten des Herzens und des Kreislaufes zu vermeiden
- es verringert die Cholesterin-Oxidation und damit Ablagerungen in den Gefäßen
- es wirkt ähnlich stark entzündungshemmend wie traditionell verwendete Antirheumatika und kann deren Nebenwirkungsrate reduzieren
- es verbessert die Immunabwehr, indem verstärkt Antikörper gebildet werden, und macht gegen den Angriff von Bakterien resistent
- es verhindert Trübungen der Augenlinse (Katarakt)
- es beschleunigt Heilungsprozesse der Haut und der Schleimhäute
- es schützt vor Umweltgiften und einigen Krebsarten
- es verhindert frühzeitiges Altern
Überdosierungen sind so gut wie unbekannt. Selbst bei der längerer Einnahme des 30fachen Tagesbedarfs wurden keine Nebenwirkungen oder toxische Reaktionen beobachtet.
Ursachen von Vitamin E-Mangel
Durch unsere heutigen Ernährungsgewohnheiten und die zahlreichen Verarbeitungsschritte von Lebensmitteln erhalten viele Menschen nicht die Vitamin E-Menge, die für ihre Gesundheit optimal wäre. So geht z.B. fast das gesamte Vitamin E verloren, wenn Vollkorn zu Weißmehl verarbeitet wird. Man hat dafür den Begriff der "leeren Kohlenhydrate" geschaffen, denn diese Lebensmittel enthalten kaum noch Vitamine.
Viele Menschen wissen, dass ungesättigte Fettsäuren gesünder sind als die gesättigten Fettsäuren. Was aber nur wenige wissen, ist, dass der Verzehr von Ölen oder Fetten mit überwiegend ungesättigten Fettsäuren auch einen höheren Bedarf an Vitamin E erforderlich macht. Wer also auf seine Gesundheit achten will und daher verstärkt ungesättigte Fettsäuren verzehrt, ohne aber gleichzeitig eine ausreichende Vitamin E-Zufuhr sicherzustellen, der wundert sich vielleicht, warum der Effekt nicht so gut ist wie erhofft.
Auch durch Umweltfaktoren und unsere Lebensweise hat sich der Vitamin E-Bedarf in den letzten Jahren erhöht. Tagtäglich sind wir aggressiven und schädlichen Substanzen ausgesetzt. Über die Atemluft, das Trinkwasser oder die Nahrung nehmen wir industrielle Schadstoffe (Schwermetalle, Pestizide, etc. auf. Auch der Straßenverkehr reichert die Luft mit Freien Radikalen an (Smog). Hinzu kommen überhöhte Ozonwerte im Sommer. Die Sommermonate mit der langen Sonneneinstrahlung und die Urlaubszeit mit langen Flügen bringt auch eine zusätzliche Belastung durch ultraviolette und ionisierende Strahlung. Auch Zigarettenrauch, Alkohol, Amalgam-Füllungen stellen eine zusätzliche Belastung für den Körper da und machen eine höhere Vitamin E-Zufuhr erforderlich. Stress, Ärger, chronische Krankheiten lassen im Körper selbst Freie Radikale entstehen, bei deren Bekämpfung Vitamin E verbraucht wird. Die Ursachen für einen Vitamin E-Mangel können also zahlreich sein.
Steht nicht genug Vitamin E in den Zellen bereit, entsteht ein Übermaß an Freien Radikalen, die zellschädigende Prozesse auslösen oder verstärken. Es kommt zur Schwächung des Immunsystems, eine Verschlechterung des Allgemeinzustandes oder zur Beschleunigung von Alterungsprozessen.
Für eine optimale Gesundheit ist also Vitamin E erforderlich, und zwar ein Vielfaches des empfohlenen Tagesbedarfs. Je nach der individuellen Situation können dies 100, 200 oder 300 mg Vitamin E pro Tag sein.
Stabilisierung der Zellwände 